Xangai encerra mercados de aves para conter vírus H7N9

A cidade chinesa de Xangai anunciou esta sexta-feira o encerramento temporário dos mercados de aves vivas na metrópole para tentar conter a propagação do vírus H7N9 da gripe aviária.

"Esta medida é tomada com um objectivo de protecção da saúde pública", disse o porta-voz da autarquia, Xu Wei, em conferência de imprensa.

A estirpe H7N9 do vírus da gripe aviária, que até há pouco tempo não era transmissível aos humanos, infectou desde Fevereiro pelo menos 14 pessoas no leste da China, fazendo seis mortos no total, quatro dos quais em Xangai.

A Organização Mundial de Saúde (OMS) descartou na quarta-feira o risco de uma pandemia, uma vez que não há provas de transmissão de pessoa para pessoa. Ainda assim, os especialistas sublinharam a importância de estabelecer a origem da infecção e a forma como se transmitiu aos humanos, para reduzir a exposição dos seres humanos ao vírus.

O mais preocupante, para os investigadores, é a vasta dispersão geográfica do vírus, assim como o facto de parecer estar a espalhar-se de forma invisível entre os seus animais hospedeiros, possivelmente frangos ou patos.

O vírus da gripe A (H7N9) passou dos animais para os homens através de uma série de mutações genéticas e já foi diagnosticado em quatro províncias chinesas: Jiangsu, Zhejiang, Anhui e Xangai.

Das 14 pessoas com infecção confirmada, seis morreram desde Fevereiro. Os pacientes afectados sofrem de pneumonia com febre, tosse e falta de ar. O vírus H5N1, mais conhecido e que infectou 622 pessoas desde 2003, matando 371, é altamente falar para as aves, o que o tornava mais fácil de identificar do que a nova estirpe.