12 mar, 2024 - 16:45 • Inês Braga Sampaio
Rafa Benítez já não é treinador do Celta de Vigo. A saída do treinador espanhol, ao fim de oito meses no cargo, foi anunciada esta terça-feira, em comunicado.
O sucessor de Carlos Carvalhal não resistiu aos maus resultados. Os galegos encontram-se no 17.º lugar da Liga Espanhola, apenas dois pontos acima da zona de despromoção, com saldo de cinco vitórias, nove empates e 14 derrotas. A gota de água foi a goleada sofrida com o Real Madrid, por 4-0, no domingo.
O Celta de Vigo, que agradece a Benítez a "absoluta dedicação e o compromisso total", já anunciou sucessor: trata-se de Claudio Giráldez, de 36 anos, que orientava a equipa B desde a temporada passada.
Reportagem Renascença
Os adeptos do Celta sentem-se encurralados e revol(...)
Rafa Benítez tem um percurso de mais a menos. Começou a carreira nas camadas jovens do Real Madrid, antes de passar por Valladolid, Osasuna e Extremadura, até chegar ao Tenerife.
Foi nas Canárias que fez o primeiro trabalho de renome. Subiu o clube, que na época anterior estivera muito perto de descer, da segunda divisão à I Liga. Também chegou aos oitavos de final da Taça do Rei, tendo eliminado, pelo meio, o Deportivo da Corunha, que era na altura um dos grandes do futebol espanhol.
O Valência estava atento e foi buscar o jovem técnico de 41 anos que fizera sensação pelo Tenerife. A decisão revelou-se acertada: logo na primeira temporada, Rafa Benítez levou os "morcegos" à conquista do campeonato, à frente do Deportivo de Nuno Espírito Santo e Hélder Cristóvão e do Real Madrid de Luís Figo.
A segunda época de Benítez no Valência não correu bem (quinto lugar), contudo, na terceira, voltou a sagrar-se campeão - desta vez perante o Barcelona de Ricardo Quaresma, o Deportivo de Jorge Andrade e o Real Madrid de Figo e Carlos Queioz - e conquistou a Taça UEFA.
O salto para o Liverpool foi o passo natural de uma carreira que prometia grandes voos. A magia da primeira época voltou a concretizar-se: os "reds" ficaram em quinto na Premier League, mas venceram a Liga dos Campeões, na histórica final diante do AC Milan, de Rui Costa, em que chegaram ao intervalo a perder por 3-0, recuperaram e, no desempate, Jerzy Dudek agigantou-se e defendeu três penáltis.
Em seis épocas no Liverpool, Rafa Benítez venceu também uma Taça de Inglaterra e uma Supertaça, porém, ficou sempre aquém do grande objetivo: o título de campeão inglês, que escapava desde 1990 (e continuou a escapar a todos os treinadores do clube de Merseyside, até 2019/20). Sofreu outro duro golpe: em 2006/07, voltou à final da Champions, mas perdeu - a "vingança" do Milan estava escrita.
Foram os últimos anos de glória de Benítez. Rumou ao Inter de Milão em 2010/11, no entanto, o peso de suceder a José Mourinho foi demasiado grande e nem chegou a completar a época. Depois, o Chelsea, para completar a temporada iniciada por Roberto Di Matteo: venceu a Liga Europa, frente ao Benfica, mas voltou a ficar aquém no plano interno, com um modesto terceiro lugar.
Benítez regressou a Itália em 2013/14, para orientar o Nápoles, um trabalho que lhe permitiu recuperar um pouco da reputação que perdera. Um terceiro e um quinto lugares na Serie A, "oitavos" e meias-finais da Liga Europa, uma Taça de Itália e uma Supertaça.
Seguiu-se nova tarefa de sucessão a um treinador que conquistara a Champions - o terceiro, depois de Inter e Chelsea -, agora Carlo Ancelotti, no Real Madrid. Foi um desastre. Desde a desavença com Cristiano Ronaldo aos maus resultados, o reinado de Benítez foi curto e sensaborão.
Na mesma época, tentou salvar o Newcastle da descida, sem sucesso, mas os "magpies" deram-lhe uma segunda oportunidade, aposta que se revelou acertada: um ano depois, estavam de regresso à Premier League. Passaram-se mais duas temporadas tranquilas nas margens do rio Tyne, antes de chegar o chamamento da China.
A experiência no Dalian Yifang, que ao segundo ano chamava-se Dalian Pro e em 2024 deixou de existir, foi curta, mas terá rendido milhões a Benítez, que, em 2021/22, voltou à Europa pela porta do Everton, mas foi despedido ao fim de 22 jornadas e substituído por Frank Lampard, que pouco melhor fez.
Ao fim de um ano de paragem, Rafa Benítez, de 63 anos, voltou ao ativo esta época, com o Celta de Vigo. Durou pouco.
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